Найдено возможное место гибели сына Рагнара Лодброка: здесь англосаксы разгромили викингов

Одна из загадок эпохи викингов, возможно, приблизилась к разгадке. Исследователи предполагают, что древнее укрепление Касл-Хилл неподалеку от Бифорда в Северном Девоне может быть местом битвы при Кинуите 878 года. Именно здесь англосаксонское войско нанесло тяжелое поражение армии викингов в критический момент борьбы за королевство Уэссекс.

Битва произошла в один из наиболее опасных периодов правления Альфреда Великого. Викинги уже контролировали значительную часть Англии, а Уэссекс оставался главным центром англосаксонского сопротивления. Победа в Девоне предшествовала знаменитой битве при Эдингтоне, после которой положение Альфреда значительно укрепилось.

Историки веками спорят о местонахождении Кинуита. Теперь внимание сосредоточилось на Касл-Хилл — укрепленном поселении железного века с земляными и каменными валами. Исследование исторических документов, старых карт и укреплений Девона позволило предположить, что особенности местности необычно хорошо соответствуют средневековым описаниям.

Одним из важнейших источников остается Ассер, биограф Альфреда Великого. Его свидетельства указывают на укрепленную позицию в Девоне, испытывавшую проблемы с доступом к воде. Касл-Хилл соответствует этому признаку: внутри укрепления не обнаружено очевидного постоянного источника воды, что могло стать серьезной проблемой для окруженного войска.

Есть и другая интересная деталь. Оборонительные сооружения Касл-Хилл обеспечивали хорошую естественную защиту с нескольких направлений, однако восточная сторона была сравнительно уязвимой. Такая конфигурация также согласуется с реконструкцией места сражения. Поздний средневековый хронист Джеффри Гаймар называл район битвы Пенвудом, что интерпретируется как мыс возле леса.

Через эту территорию, предположительно, проходил древний маршрут между Бидефордом и Эксетером. Для армии IX века подобная дорога имела стратегическое значение: крупным отрядам требовались маршруты, по которым можно было перемещать людей, оружие, продовольствие и другие припасы. Современная трасса A3124 частично следует тому же направлению.

Согласно реконструкции событий, отряд викингов мог двигаться вверх по реке Тау и направляться к королевским владениям возле Бишопс-Таутона. Против него выступили силы Девона под командованием Одды. Англосаксы оказались в сложном положении, однако решились на внезапную атаку на рассвете.

Средневековые источники описывают результат как тяжелое поражение викингов. Оценки числа погибших различаются: называются цифры от более чем 800 до примерно 1200 человек. Англосаксы также якобы захватили знаменитое знамя с вороном, которому скандинавская традиция приписывала особое символическое значение.

С битвой связывают и имя Уббы, одного из наиболее известных предводителей Великой языческой армии, вторгшейся в англосаксонскую Англию в 865 году. Поздняя традиция называет его сыном легендарного Рагнара Лодброка и братом Ивара Бескостного и Хальфдана. В отличие от самого Рагнара, историчность которого остается предметом дискуссий, связанные с Уббой военные события имеют основу в средневековых письменных источниках.

Особенно интригующая деталь обнаруживается рядом с Касл-Хилл. Там находится крупный курган диаметром около 12 метров и высотой более 2,5 метра. На картах XIX века объект обозначался как тумулус, а геофизические исследования показывают скопление камней на естественном скальном основании.

Это интересно из-за средневекового рассказа о судьбе Уббы. Гаймар утверждал, что вождь погиб при Кинуите, после чего его похоронили под большим курганом. В более поздних преданиях фигурирует название Уббелаве, которое связывают с предполагаемым курганом Уббы. Если археологические исследования когда-либо подтвердят связь сооружения с событиями IX века, это станет серьезным аргументом в пользу новой гипотезы.

Пока, однако, говорить об окончательном открытии поля битвы рано. Совпадение рельефа, оборонительных характеристик, дорожной сети и письменных свидетельств делает Касл-Хилл перспективным кандидатом, но историческая реконструкция сама по себе не заменяет археологических доказательств. Для подтверждения гипотезы потребуются находки, которые можно надежно датировать концом IX века и связать с военным столкновением.

Значение битвы при Кинуите выходит далеко за пределы истории одного региона. В 878 году Уэссекс находился под колоссальным давлением. Всего через несколько недель после событий в Девоне Альфред собрал силы и разгромил армию викингов при Эдингтоне. Последовавшие политические соглашения помогли сохранить независимый англосаксонский центр, вокруг которого позднее происходило объединение Англии.

Поэтому возможное обнаружение Кинуита представляет интерес не только для археологов. Небольшой холм среди сельского ландшафта Девона потенциально способен сохранить свидетельства событий, повлиявших на политическую карту Британии, распространение скандинавского влияния и дальнейшее развитие английского государства.

Результаты исследования представлены в книге Пола Харпера Сыновья Рагнара, включающей исследования историка Ника Арнольда. Главный вопрос теперь заключается в том, подтвердит ли археология выводы, полученные при сопоставлении хроник и географии. Если это произойдет, Касл-Хилл может превратиться из одного из многочисленных древних укреплений Девона в место одного из ключевых сражений эпохи Альфреда Великого.