Женщины эмоционально умнее мужчин? Анализ 609 тысяч человек дал неожиданный ответ

Кто обладает более высоким эмоциональным интеллектом — женщины или мужчины? Распространённый ответ кажется очевидным: женщины. Однако крупнейший метаанализ на эту тему показывает, что сам вопрос поставлен неправильно. Женщины действительно в среднем лучше справляются с некоторыми эмоциональными задачами, но в других преимущество обнаруживается у мужчин. Всё зависит от того, какую именно способность измерять.

Исследователи объединили результаты 1279 научных работ, охвативших 609 278 человек из 76 стран. Данные собирались почти три десятилетия, что позволило не только сравнить мужчин и женщин, но и посмотреть, менялись ли различия со временем.

Ключевая идея работы заключается в отказе от представления об эмоциональном интеллекте как об одной универсальной способности. Умение заметить эмоцию на чужом лице, понять причину переживания, успокоить расстроенного человека и справиться с собственным гневом — связанные, но далеко не идентичные навыки.

Когда исследователи разделили их, привычная картина стала значительно сложнее. Женщины в среднем лучше распознавали эмоции. Они также показывали преимущество в понимании эмоциональных состояний — например, способности определить, почему человек испытывает определённое чувство и как оно может измениться.

Преимущество женщин сохранялось и в задачах, связанных с регулированием эмоций других людей. Это способность подобрать такую реакцию или стратегию общения, которая поможет другому человеку справиться со страхом, гневом, тревогой или разочарованием.

Но когда речь заходила о регулировании собственных эмоций, направление различий менялось. Здесь мужчины и мальчики в среднем демонстрировали лучшие результаты. Таким образом, способность эффективно работать с чужими переживаниями вовсе не означает автоматически лучшего контроля собственных.

Есть ещё одна деталь, которая делает результаты особенно интересными. Величина различий зависела от способа измерения эмоционального интеллекта.

В одних исследованиях людям предлагают реальные задания: распознать выражение лица, интерпретировать эмоциональную ситуацию или выбрать наиболее эффективную реакцию. В других используется самооценка: участник сам сообщает, насколько хорошо, по его мнению, он понимает людей или управляет эмоциями.

Именно в объективных заданиях преимущество женщин проявлялось сильнее. В самоотчётах оно существенно уменьшалось, а иногда практически исчезало. Получается, что фактически продемонстрированная способность и представление человека о собственной эмоциональной компетентности — разные вещи.

Почему возникает расхождение, метаанализ определить не позволяет. Возможны разные объяснения: мужчины могут несколько выше оценивать собственные способности, женщины — несколько ниже, либо действуют оба механизма. Поэтому результаты нельзя свести к простому утверждению о большей мужской самоуверенности.

Интересна и временная динамика. Поскольку исследования охватывали почти 30 лет, авторы смогли посмотреть, изменяются ли различия между полами. Общий разрыв в эмоциональном интеллекте в более поздних исследованиях оказался меньше, причём особенно заметно сближение среди детей.

Это потенциально указывает на роль воспитания и меняющихся гендерных норм. Если мальчиков и девочек сегодня учат несколько иначе говорить об эмоциях и выражать их, различия между ними могут сокращаться. Но данные не позволяют отделить влияние возраста, поколения и исторического периода, поэтому биологические объяснения также нельзя исключить.

Обнаружились и географические различия. Разрыв оказался заметнее в Северной и Центральной Америке и Европе по сравнению с другими регионами. Это ещё один аргумент против идеи единственной врождённой шкалы, одинаково разделяющей мужчин и женщин во всех обществах.

Любопытный результат появился при изучении профессий. Различия в распознавании эмоций были больше среди руководителей, чем среди людей без руководящих функций. При этом в отраслях, где большинство работников составляют мужчины, гендерный разрыв оказался меньше ожидаемого.

Почему всё это важно за пределами академической психологии? Эмоциональный интеллект связывают с коммуникацией, разрешением конфликтов, управлением стрессом и некоторыми аспектами профессиональной эффективности. Представление о том, что женщины «от природы эмоционально умнее», способно незаметно влиять на распределение обязанностей.

Например, от женщины-руководителя могут чаще ожидать, что именно она успокоит конфликт, поддержит расстроенного сотрудника, заметит напряжение внутри команды или возьмёт на себя неформальную заботу об эмоциональном климате. Такая работа реальна, требует времени и сил, но далеко не всегда воспринимается как отдельная профессиональная нагрузка.

Парадокс состоит в том, что стереотип может выглядеть положительным. Фраза «женщины лучше понимают эмоции» звучит скорее как комплимент. Но положительный стереотип тоже способен ограничивать человека, если из предполагаемого качества начинают автоматически выводить обязанности.

Одновременно было бы ошибкой сделать противоположный вывод и объявить различия между мужчинами и женщинами мифом. Метаанализ обнаруживает их. Просто они значительно тоньше популярной формулы «женщины эмоциональнее и поэтому эмоционально умнее».

Особенно важно различать средние групповые показатели и отдельного человека. Даже если одна группа статистически немного превосходит другую, распределения способностей сильно перекрываются. Конкретный мужчина может значительно лучше конкретной женщины распознавать чужие эмоции, а конкретная женщина — лучше управлять собственными. Пол практически ничего не говорит о способностях конкретного собеседника без дополнительной информации.

Авторы поэтому предлагают работодателям рассматривать эмоциональный интеллект как набор развиваемых навыков. Если способность важна для работы, её разумнее оценивать непосредственно, а не предполагать на основании пола сотрудника или его уверенного рассказа о себе.

Исследование в итоге не столько отвечает на вопрос «кто эмоционально умнее?», сколько показывает, почему этот вопрос слишком груб. Эмоциональный интеллект распадается на несколько способностей, а результаты зависят от того, измеряем ли мы понимание эмоций, их распознавание, помощь другим или управление собой.

И возможно, наиболее показательный результат заключается именно в этом. Мужчины и женщины отличаются не по единой шкале «эмоционального ума». Картина меняется в зависимости от конкретного навыка, культуры, возраста и даже способа тестирования. А значит, простой стереотип проигрывает гораздо более интересной реальности.