Исследователи из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) зафиксировали неожиданный сдвиг в динамике Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC), системы течений, играющей ключевую роль в глобальном климате. Согласно новым данным, в 2000-х годах AMOC значительно ослабла, но с начала 2010-х годов этот процесс неожиданно приостановился. Учёные связывают это с взаимодействием естественной изменчивости океанических процессов и антропогенных факторов, что ставит под сомнение прежние климатические прогнозы.
AMOC — важнейший элемент глобальной океанической циркуляции, отвечающий за перераспределение тепла и углерода по планете. Она регулирует климат, уровень моря и состав морской среды, влияя на сезонные погодные явления и долгосрочные климатические тренды. Однако её замедление может иметь катастрофические последствия, включая экстремальные погодные условия, рост уровня мирового океана и изменения в экосистемах.
Современные климатические модели предсказывали постепенное ослабление AMOC с 1980-х годов из-за повышения уровня CO₂ и уменьшения количества аэрозолей. Однако реальные наблюдения за последние десятилетия показали иную картину. В 2000-х годах циркуляция действительно ослабла, но в 2010-х годах её замедление неожиданно остановилось. Анализ данных выявил, что причиной стали многолетние циклы Североатлантического колебания (NAO), оказывающие существенное влияние на океанические течения. В результате естественная изменчивость временно компенсировала антропогенные изменения.
Исследователи считают, что эта «пауза» может быть временной. Если фаза NAO изменится, антропогенные факторы снова начнут оказывать доминирующее влияние, и ослабление AMOC возобновится. Это делает будущее океанической циркуляции неопределённым, а необходимость точного моделирования и наблюдений — критически важной.
Дополнительное влияние оказывает таяние ледяных покровов Гренландии, Арктики и ледников, которое может привести к значительному опреснению Северной Атлантики. Это потенциально способно вызвать более резкое ослабление AMOC, что пока недостаточно учтено в современных климатических моделях. Учёные отмечают, что в сценариях XXI века не рассматривается возможность полного прекращения AMOC, однако её серьёзное ослабление может привести к значительным изменениям в климатической системе Земли.
Исследования 2024 года, проведённые NOAA AOML совместно с учёными из Университета Майами и Института Северного залива, выявили важные аспекты динамики AMOC. Учёные зафиксировали, что ослабление глубоководных течений Атлантического океана привело к накоплению тепла в придонных слоях, что напрямую влияет на уровень моря и может изменить глобальные климатические процессы.
AMOC также играет ключевую роль в углеродном цикле. Океан поглощает значительное количество антропогенного углекислого газа, а затем циркуляционные течения переносят его в глубины, где он может сохраняться на протяжении веков. Замедление AMOC способно повлиять на этот процесс, увеличив концентрацию CO₂ в атмосфере, что только усилит глобальное потепление.
Кроме того, новое исследование показало, что Флоридское течение, являющееся частью AMOC, оставалось относительно стабильным на протяжении последних 40 лет. Это открытие изменило прежние оценки, которые указывали на его постепенное ослабление. Пересмотр данных показал, что необходимо учитывать влияние магнитного поля Земли при долгосрочных измерениях океанических течений.
Основные выводы исследования: замедление AMOC остановилось в 2010-х годах из-за взаимодействия естественных и антропогенных факторов; Североатлантическое колебание временно компенсировало глобальные климатические изменения; будущая динамика AMOC остаётся неопределённой, поскольку возможен переход к дальнейшему ослаблению; глубоководные течения Северной Атлантики демонстрируют признаки потепления, что влияет на уровень мирового океана; Флоридское течение оказалось стабильным вопреки ранним прогнозам.
Возможные последствия ослабления AMOC: изменения в распределении осадков и температурных аномалиях; усиление экстремальных погодных явлений, включая засухи и ураганы; повышение уровня моря, особенно в прибрежных регионах Северной Америки и Европы; снижение эффективности океанической секвестрации углерода, что приведёт к росту концентрации CO₂ в атмосфере.
Продолжение мониторинга AMOC на разных широтах и улучшение климатических моделей критически важны для точного прогнозирования будущих изменений. Учёные призывают к дальнейшему изучению процессов таяния ледников и их влияния на океаническую циркуляцию, чтобы лучше подготовиться к возможным климатическим сценариям XXI века.