Микроорганизмы

Микроорганизмы — это организмы и биологические формы микроскопических размеров, большинство которых невозможно увидеть невооруженным глазом. К ним относят бактерии, археи, многие грибы и простейшие, а в более широком микробиологическом контексте вместе с ними рассматривают вирусы, хотя вирусы не имеют клеточного строения и занимают особое положение между живыми и неживыми системами.

Микроорганизмы существуют практически повсюду: в воде, почве, атмосфере, на поверхности и внутри живых организмов, в глубоких слоях земной коры и экстремальных средах. Они участвуют в круговороте углерода, азота и других элементов, разложении органического вещества и поддержании устойчивости экосистем.

Для человека микроорганизмы имеют двойственное значение. Некоторые виды способны вызывать инфекционные заболевания, тогда как огромное количество других являются нейтральными или полезными. Микробиота кишечника участвует в обмене веществ и взаимодействует с иммунной системой. Микроорганизмы также используются при производстве продуктов питания, антибиотиков, ферментов, вакцин, биотоплива и других биотехнологических продуктов.

Изучением микроорганизмов занимается микробиология, тесно связанная с генетикой, медициной, экологией, биохимией и молекулярной биологией. Современные методы секвенирования позволяют исследовать даже микробные сообщества, значительную часть представителей которых невозможно выращивать традиционными лабораторными методами.