Тайны человеческого разума: Психология как наука о поведении и эмоциях

Женская сексуальность остается одной из самых сложных и многогранных областей человеческой физиологии и психологии. Несмотря на десятилетия исследований, ученые продолжают открывать новые факторы, влияющие на сексуальное удовлетворение, качество интимной жизни и достижение оргазма. Новая научная работа показывает, что ключевую роль в этом процессе могут играть вовсе не физические аспекты близости, как часто предполагается, а эмоциональная связь между партнерами.

Сон давно считается одним из важнейших факторов здоровья, однако новое масштабное исследование показывает, что проблема гораздо сложнее, чем принято думать. Оказывается, опасность для организма может представлять не только хронический недосып, но и слишком продолжительный сон. Ученые обнаружили, что как короткий, так и чрезмерно долгий сон связаны с ускоренным биологическим старением практически всех систем организма — от мозга и сердца до легких и иммунной системы.

Большинство людей убеждены, что характер человека формируется в детстве или юности, а затем практически не меняется. Именно поэтому выражения «будь собой», «характер не переделаешь» или «люди не меняются» кажутся вполне естественными. Однако современная психология постепенно разрушает этот стереотип. Новое международное исследование показало, что личность человека продолжает меняться практически всю жизнь, причем гораздо сильнее, чем принято считать.

На протяжении десятилетий идея о том, что наша Вселенная может быть компьютерной симуляцией, будоражит умы философов, физиков и писателей. Её популяризировали научно-фантастические фильмы, такие как «Матрица», а также гипотезы учёных вроде Ника Бострома, предположившего, что высокоразвитые цивилизации могут моделировать целые миры. Однако новое исследование, проведённое в Университете Британской Колумбии в Оканагане, ставит окончательную точку в этом споре: математически доказано, что Вселенная не может быть симуляцией.

Ночное недержание мочи у ребенка долгое время воспринималось многими родителями как неприятная, но естественная проблема, которую нужно просто «перерасти». Современная медицина смотрит на нее иначе. Энурез может иметь разные физиологические причины, а при длительном течении влиять на сон, самооценку ребенка, отношения в семье и социальную жизнь.

Женский оргазм остается одной из активно изучаемых тем сексуальной физиологии и психологии. Несмотря на десятилетия исследований, между мужчинами и женщинами сохраняется так называемый оргазмический разрыв: при сексуальном контакте мужчины в среднем сообщают об оргазме чаще. Новая научная работа позволила определить четыре типа сексуального поведения, которые статистически наиболее тесно связаны с вероятностью оргазма у женщин.

Расстройства пищевого поведения долгое время связывали прежде всего с весом, питанием и психологическими факторами. Однако крупнейшее международное генетическое исследование показывает значительно более сложную картину. Ученые обнаружили участки генома, связанные с компульсивным перееданием и нервной анорексией, причем их генетические особенности далеко не полностью совпадают с генами, влияющими на индекс массы тела.

Микроорганизмы, населяющие человеческое тело, могут быть связаны не только с пищеварением, иммунитетом и обменом веществ, но и с особенностями поведения человека. Новое исследование обнаружило необычную корреляцию между составом кишечной и ротовой микробиоты и выраженностью психопатических черт личности. Речь идет о таких особенностях, как сниженная эмпатия, бессердечность, склонность к манипуляциям, импульсивность и антисоциальное поведение.

Можно ли заставить организм стареть медленнее, чем отсчитывает календарь? Этот вопрос постепенно переходит из области фантастики в экспериментальную медицину. Ученые научились отслеживать некоторые молекулярные изменения, сопровождающие старение, и теперь пытаются понять, способны ли питание, физические нагрузки, лекарства и популярные добавки действительно влиять на этот процесс.

Человеческий мозг постоянно пытается предугадать будущее. Мы автоматически рассчитываем, когда загорится зелёный свет, где окажется движущийся объект и в какой момент собеседник закончит фразу. Даже простые движения тела требуют сложнейшего прогнозирования. Теперь учёные получили новые доказательства того, что мозг действительно работает как своеобразная машина вероятностных вычислений.

Казалось бы, после нескольких столетий изучения анатомии обнаружить в организме человека неизвестный орган практически невозможно. Однако современная биология продолжает находить структуры, функции которых раньше оставались незамеченными. Новое исследование показало, что внутри костей черепа могут существовать специализированные центры иммунной защиты, тесно связанные с головным мозгом. Пока их подробно изучили у мышей, поэтому говорить об открытии полноценного нового органа человека преждевременно, но результаты способны заметно изменить представления о взаимодействии мозга и иммунитета.

Международная группа исследователей пришла к выводу, что развитие депрессии и тревожности у детей связано сразу с двумя генетическими механизмами. Влияние оказывают не только собственные гены ребенка, но и генетические особенности родителей, которые способны косвенно формировать эмоциональную среду, в которой растет ребенок. Новая работа помогает по-новому взглянуть на причины психических расстройств у детей и подростков и показывает, насколько тесно переплетаются наследственность и семейная обстановка.

Сознание остается одной из самых сложных и загадочных тем современной науки. Несмотря на огромный прогресс нейробиологии, исследователи до сих пор не могут полностью объяснить, каким образом мозг формирует субъективное восприятие реальности и почему человек осознает себя в одних состояниях и практически полностью теряет осознанность в других. Новое исследование немецких ученых приблизило науку к ответу на этот вопрос, выявив характерный ритм активности глубинных структур мозга, который может служить своеобразным индикатором уровня сознания.

Возраст первого сексуального опыта традиционно рассматривается как важная социальная и психологическая веха в жизни человека. Однако современные исследования показывают, что это событие может иметь гораздо более долгосрочные последствия, чем предполагалось ранее. Новая работа международной группы исследователей позволяет по-новому взглянуть на связь между ранними жизненными событиями и процессами старения организма.

Почему человек решает подойти к другому человеку, начать разговор или присоединиться к группе? На первый взгляд может показаться, что подобные решения принимаются мгновенно и осознанно. Однако новое исследование показывает, что подготовка к социальному взаимодействию начинается гораздо раньше, чем мы совершаем первый шаг. Более того, ученым удалось обнаружить особый паттерн активности мозга, который способен предсказывать предстоящее социальное поведение еще до того, как организм начинает движение.

Предменструальные расстройства долгое время воспринимались как временные изменения настроения, связанные с менструальным циклом. Однако современные исследования показывают, что у части женщин такие состояния могут быть значительно серьезнее и тесно связаны с психическим здоровьем. Новая масштабная работа шведских ученых подтвердила существование выраженной двусторонней связи между предменструальными расстройствами и рядом психических заболеваний.

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии совместно с Университетским колледжем Лондона выявили у человека неизвестную ранее форму чувствительности, которую можно назвать «седьмым чувством» — способностью ощущать предметы без прямого касания. Этот феномен, ранее наблюдавшийся только у некоторых животных, таких как кулики, открывает новую страницу в изучении сенсорных возможностей человека и может иметь огромное значение для будущего робототехники и нейронаук.

Собаки сопровождают человека на протяжении тысячелетий, разделяя с ним дом, образ жизни и повседневные привычки. Однако современные научные исследования показывают, что связь между людьми и их четвероногими спутниками гораздо глубже, чем предполагалось ранее. Новая работа международной группы ученых продемонстрировала, что процессы старения у собак и людей имеют поразительно схожие биологические механизмы, что открывает новые возможности для изучения долголетия и возрастных заболеваний.

Страх — один из древнейших механизмов выживания, встроенных в человеческий мозг. Благодаря ему человек способен мгновенно реагировать на опасность, избегать угроз и сохранять жизнь. Но иногда этот механизм выходит из-под контроля. После тяжелых травмирующих событий мозг может продолжать воспринимать безопасные ситуации как угрозу, снова и снова вызывая тревогу, панические реакции и навязчивые воспоминания. Именно так формируются посттравматическое стрессовое расстройство и многие тревожные расстройства.

Новое масштабное исследование американских учёных ставит под сомнение одно из самых распространённых представлений о старении человека. На протяжении десятилетий считалось, что снижение когнитивных способностей является практически неизбежным следствием возраста. Однако результаты трёхлетнего наблюдения за тысячами людей показали совершенно иную картину. Оказывается, человеческий мозг способен сохранять потенциал для развития и совершенствования даже в глубокой старости, а улучшение когнитивных функций возможно не только в среднем возрасте, но и после 80 лет.