Чувствуют ли собаки человеческий характер? Новые исследования ставят под сомнение их способность к социальной оценке

Собаки давно считаются выдающимися интуитивными животными, способными чувствовать настроение хозяина, различать эмоции и даже, как часто считается, оценивать людей на уровне «хороший-плохой». Однако новое исследование, проведённое международной группой учёных под руководством Хой-Лам Джима из Киотского университета, показало: на деле собаки не демонстрируют устойчивых признаков способности формировать суждения о репутации человека — ни по результатам наблюдения, ни после личного взаимодействия.

Исследование было построено вокруг экспериментального дизайна, включавшего 40 домашних собак, которым предоставили возможность наблюдать за сценой: один человек кормил другую собаку, другой отказывался. Позднее собакам предоставлялся выбор, с кем из участников сцены они хотели бы взаимодействовать. Поведенческий анализ — включая подход, продолжительность контакта и признаки интереса — показал, что животные не выказывали предпочтения в сторону более доброжелательного человека. Их действия были статистически равны случайному выбору.

Это ставит под сомнение распространённое представление о собаках как высокоэмпатичных животных, обладающих острым социальным чутьём. Хотя предшествующие исследования на шимпанзе и других животных указывали на возможность формирования представлений о человеческой репутации, в случае собак пока нет убедительных доказательств. Даже предыдущие опыты с волками и стаями собак показывали отсутствие подобной способности, что может быть связано с ограниченным взаимодействием с людьми. Именно поэтому новое исследование включило домашних животных, имеющих тесный контакт с человеком в повседневной жизни.

Тем не менее, результаты оказались неожиданно нейтральными. Возникает важный методологический вопрос: действительно ли собаки не могут оценивать социальные сигналы людей, или же существующие методы недостаточно чувствительны для обнаружения этой способности? Исследователи признают, что двухвариантный тест выбора может быть слишком упрощённым и не отражать реального процесса социальной оценки у собак. Кроме того, ключевым фактором может быть необходимость более длительного или многократного взаимодействия, а не однократного наблюдения, чтобы у животного сформировалось устойчивое отношение к человеку.

Авторы подчёркивают, что дальнейшие исследования должны учитывать возраст, породу, жизненный опыт и социальную роль собаки. Возможно, служебные или полицейские собаки, а также собаки свободного выгула, обладают иным уровнем восприимчивости к человеческим действиям. Сравнение различных популяций поможет уточнить, насколько врождённой или приобретённой является способность к социальной оценке у собак.

Хотя большинство владельцев уверены, что их питомец точно «чувствует» настроение гостей, пока нет научных подтверждений, что собаки способны формировать суждения о репутации людей на основе наблюдения или кратковременного взаимодействия. Это не означает, что собаки равнодушны — скорее, их социальное поведение может быть ориентировано на более непосредственные стимулы и опыт.

Исследование поднимает важные вопросы о когнитивных возможностях домашних животных и наших представлениях о них. Возможно, часть нашей веры в интуицию собак — это проекция человеческих ожиданий, а не объективная этологическая реальность. Чтобы точно понять границы и структуру социального мышления у собак, необходимы более сложные, многоступенчатые эксперименты, учитывающие реальную динамику общения человека и животного. Наука продолжает изучать эти тонкие связи — и, как показывает это исследование, пока ответ остаётся открытым.