В пустыне Египта обнаружен затерянный город возрастом 1600 лет с улицами, церковью и сотнями артефактов

На территории Западной пустыни Египта археологи сделали одно из наиболее значительных открытий последних лет. В оазисе Дахла был обнаружен прекрасно сохранившийся город византийской эпохи возрастом около 1600 лет, который позволяет практически в деталях восстановить повседневную жизнь населения Египта в IV–V веках нашей эры. Благодаря исключительной сохранности построек и многочисленным находкам исследователи получили уникальную возможность изучить устройство одного из удаленных поселений, существовавших в период, когда страна входила в состав Восточной Римской, или Византийской, империи.

Раскопки проводились в западной части современной египетской провинции Новая Долина. Именно здесь, среди песков Западной пустыни, археологи обнаружили целый городской комплекс с жилыми кварталами, общественными зданиями, церковью, укреплениями и развитой уличной сетью. По мнению специалистов, столь хорошо сохранившиеся византийские поселения встречаются крайне редко, поскольку многие из них были разрушены временем или полностью скрыты под многометровыми слоями песка.

Одной из наиболее впечатляющих особенностей открытия стала продуманная городская планировка. Центральные улицы ориентированы с севера на юг и пересекаются дорогами, проходящими с востока на запад, образуя удобную сетку кварталов и общественных пространств. Подобная организация свидетельствует о высоком уровне градостроительного планирования и наличии административного контроля при строительстве поселения.

На окраинах города археологи обнаружили две сторожевые башни и массивное укрепленное сооружение, которое, вероятно, выполняло оборонительные функции. Такая система защиты указывает на стратегическое значение поселения и необходимость контроля торговых путей, проходивших через оазис.

В центральной части города возвышается крупная базилика, обращенная фасадом к одной из главных улиц. Ее расположение подтверждает важную роль христианства в жизни местного населения. Именно в византийский период Египет окончательно превратился в один из крупнейших центров раннехристианской культуры, а строительство церквей стало обязательной частью городского развития.

Не меньший интерес представляют жилые дома. Исследователи нашли здания со сводчатыми крышами, кухнями, хлебопекарными печами, помещениями для хранения запасов и каменными мельницами для помола зерна. Эти находки позволяют реконструировать повседневный быт жителей города значительно подробнее, чем это обычно возможно при археологических исследованиях.

Среди многочисленных артефактов особое место занимает коллекция почти из 200 остраконов — фрагментов керамики, использовавшихся в качестве материала для письма. На них сохранились тексты, выполненные на коптском и греческом языках. Такие документы представляют огромную ценность, поскольку содержат сведения о торговых операциях, хозяйственных расчетах, личной переписке и различных административных вопросах.

По сути, археологи получили своеобразный архив повседневной жизни древнего города. Подобные письменные источники позволяют изучать не только экономику региона, но и особенности языка, образования, религиозной жизни и социальных отношений местного населения.

Во время раскопок также обнаружены бытовая керамика, сосуды для хранения масел и благовоний, масляные лампы, жернова, хозяйственные инструменты и многочисленные предметы домашнего обихода. Отдельного внимания заслуживают найденные бронзовые монеты с изображениями византийских императоров, а также золотые монеты периода правления римского императора Констанция II, который управлял империей в 337–361 годах нашей эры. Эти находки помогают достаточно точно датировать существование поселения.

История самого региона делает открытие особенно интересным. Хотя Египет прежде всего ассоциируется с эпохой фараонов, пирамидами и древними храмами, почти два с половиной столетия страна находилась под властью Византийской империи. После разделения Римской империи в 395 году Египет вошел в состав Восточной Римской империи со столицей в Константинополе. Благодаря плодородной долине Нила страна оставалась одной из важнейших провинций государства и главным поставщиком зерна для огромной империи.

Именно в этот период активно развивалось христианство, строились новые города, монастыри и храмы, расширялись торговые связи между Африкой, Ближним Востоком и Средиземноморьем. Вместе с тем византийская эпоха сопровождалась сложными религиозными спорами между официальной церковью Константинополя и коптским христианским населением Египта, что оказало большое влияние на дальнейшую историю региона.

Византийское господство завершилось в 641 году, когда Египет был завоеван арабскими войсками. Многие поселения постепенно пришли в упадок, были покинуты жителями и со временем оказались погребены под песками пустыни. Именно поэтому столь хорошо сохранившийся город представляет исключительную научную ценность.

Одновременно Министерство туризма и древностей Египта сообщило еще об одном важном открытии. В древнем городе Марина-эль-Аламейн на средиземноморском побережье археологи исследовали 18 древних гробниц, среди которых оказался гранитный саркофаг длиной около 2,5 метра с человеческими останками. Кроме того, были обнаружены гипсовый сфинкс и несколько захоронений, где в рот умерших помещали тонкие пластинки из золота. Этот погребальный обряд, известный как «золотой язык», был распространен в греко-римский период и, согласно древним верованиям, должен был помочь человеку говорить в загробном мире.

Открытие в оазисе Дахла уже называют одним из самых значимых достижений египетской археологии последних лет. Оно позволяет не только лучше понять устройство византийских поселений, но и буквально заглянуть в повседневную жизнь людей, населявших египетские оазисы почти шестнадцать столетий назад. Благодаря сочетанию архитектуры, письменных источников, монет и предметов быта ученые получили уникальный комплекс данных, который еще многие годы будет оставаться объектом детального изучения и позволит значительно расширить знания об истории Египта в позднеантичную эпоху.