Дети долгожителей живут дольше: ученые обнаружили наследуемые преимущества здорового старения

Почему одни люди сохраняют относительно хорошее здоровье до глубокой старости, тогда как у других возрастные заболевания возникают значительно раньше? Один из ответов может скрываться в наследственности. Крупное исследование показало, что дети людей, проживших не менее 100 лет, не только сами живут дольше, но и заметно реже сталкиваются с некоторыми сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Ученые из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна, Бостонского университета и Медицинского центра Тафтса объединили результаты трех крупных долгосрочных проектов: LonGenity, New England Centenarian Study и UK Biobank. В общей сложности исследователи сравнили 2319 потомков столетних людей с 2703 участниками контрольных групп.

К потомкам долгожителей относили взрослых, у которых хотя бы один родитель достиг возраста 100 лет. В контрольные группы вошли люди, чьи родители умерли в возрасте 85 лет или раньше, а также супруги потомков долгожителей. Продолжительность наблюдения была внушительной: до 16 лет в LonGenity и UK Biobank и до 29 лет в исследовании долгожителей Новой Англии.

Несмотря на различия между тремя выборками, результаты оказались удивительно похожими. В любом возрасте у детей столетних людей риск смерти был примерно на 42% ниже, чем в контрольной группе. Вероятность сердечно-сосудистых заболеваний снижалась на 33%, а риск развития артериальной гипертонии — на 32%.

Различалась не только вероятность заболевания, но и время его появления. В среднем потомки столетних родителей умирали примерно на три года позже, а гипертония возникала у них приблизительно на пять лет позже. Для исследователей это особенно важно, поскольку здоровое долголетие означает не просто увеличение продолжительности жизни, а отсрочку заболеваний, обычно сопровождающих старение.

Ученые отдельно проверили, нельзя ли объяснить результаты более здоровым образом жизни таких семей. При анализе учитывались курение, употребление алкоголя, физическая активность, питание, образование и социально-экономический статус. После внесения этих поправок значительная часть преимуществ сохранилась.

Это не означает, что образ жизни перестает иметь значение. Рацион, физическая активность, отсутствие курения, контроль массы тела и другие привычки остаются важными факторами здоровья. Однако полученные данные указывают, что у некоторых семей может существовать дополнительное биологическое преимущество, которое нельзя полностью объяснить поведением или условиями жизни.

Интересно, что предполагаемая наследственная защита распространяется не на все возрастные заболевания. Исследование не выявило убедительного снижения риска рака у детей долгожителей. Результаты по инсульту также оказались неоднозначными: снижение риска наблюдалось в двух исследованиях, но не было одинаково выражено во всех трех группах.

Таким образом, наследуемое преимущество может быть связано прежде всего с определенными механизмами старения и работой сердечно-сосудистой системы, а не с универсальной защитой организма от любых заболеваний. Какие именно биологические процессы стоят за этим эффектом, исследование не определяло.

Ученые давно знают, что продолжительность жизни формируется сложным взаимодействием генов и окружающей среды. Наследоваться может не один условный ген долголетия, а множество генетических вариантов, влияющих на обмен липидов, воспалительные процессы, чувствительность к инсулину, состояние сосудов, восстановление клеток и другие системы организма. Их комбинация теоретически способна замедлять появление некоторых возрастных нарушений.

Столетние люди представляют особый интерес для геронтологии именно потому, что они достигли возраста, до которого доживает лишь небольшая часть населения. Некоторые из них при этом значительно позже среднего сталкиваются с хроническими заболеваниями. Изучение таких семей позволяет искать естественные механизмы устойчивости организма к старению.

Следующим шагом станет определение конкретных генов, белков и клеточных процессов, которые могут обеспечивать это преимущество. Если ученым удастся понять, как организм долгожителей естественным образом задерживает развитие гипертонии и сердечно-сосудистых заболеваний, в перспективе эти механизмы можно будет попытаться воспроизвести с помощью лекарств.

Исследование поэтому важно не только для семей столетних людей. Его конечная цель заключается в поиске биологических механизмов, которые потенциально можно использовать для продления периода здоровой жизни всего населения. Речь идет не столько о достижении возраста 100 лет, сколько о возможности дольше сохранять нормальную работу организма и откладывать болезни, связанные со старением.