Швейцарские ледники потеряли за год столько льда, сколько обычно теряют за годы

Швейцарские Альпы меняются настолько быстро, что некоторые ледники исчезают буквально между соседними циклами наблюдений. Измерения на 23 ледниках показали: только за 2026 год они потеряли около 5,5% совокупного объёма льда. В среднем поверхность ледников опустилась на 2,9 метра, а на отдельных ледниковых языках потери достигали примерно 10 метров. Для нескольких небольших ледников этот сезон оказался последним — лёд исчез полностью.

Причиной стал особенно неблагоприятный для ледников набор погодных условий. Зима 2025–2026 годов вошла в десятку наименее снежных в Швейцарии за историю наблюдений. Особенно мало снега выпало в восточной и южной частях Альп. Затем последовал продолжительный жаркий и сухой период с мая по сентябрь.

Для ледника зимний снег — не просто временное украшение. Светлая поверхность отражает значительную часть солнечного излучения и изолирует находящийся под ней старый лёд. Если снега мало, защитный слой исчезает раньше обычного. Обнажившийся тёмный ледниковый лёд поглощает больше солнечной энергии, и таяние ускоряется.

В 2026 году этот механизм проявился особенно сильно. В течение 76 летних дней уровень нулевой температуры поднимался выше 4000 метров. Это более чем вдвое превышает обычную продолжительность таких условий и стало рекордом для Швейцарии. К сентябрю устойчивого снега практически не осталось даже на высоте около 3500 метров.

Результатом стал второй худший год по балансу массы швейцарских ледников после экстремального 2022-го. Для некоторых известных ледников ситуация оказалась ещё тяжелее: Ронский, Алечский и Клариденфирн пережили наиболее интенсивное таяние за всю историю соответствующих наблюдений.

Баланс массы позволяет понять, приобрёл ледник вещество или потерял его за год. Зимой он получает снег, который постепенно уплотняется и при благоприятных условиях становится частью ледника. Летом часть снега и льда тает. Если зимнее накопление компенсирует летние потери, система относительно стабильна. Но несколько последовательных лет с большим отрицательным балансом быстро уменьшают объём ледника.

Именно такая последовательность сейчас наблюдается в Швейцарии. За последние пять лет ледники страны потеряли около 20% своего объёма. Это означает, что речь идёт уже не об одном необычном жарком лете, а о накопительном процессе, при котором особенно неблагоприятные сезоны следуют достаточно часто, чтобы лёд не успевал восстановиться.

Наиболее драматична судьба маленьких ледников. Большой ледник содержит огромный запас льда и способен десятилетиями отступать, оставаясь заметным элементом ландшафта. У небольшого ледника такого резерва нет. Несколько экстремальных сезонов способны уменьшить его настолько, что он перестаёт существовать как самостоятельное ледниковое тело.

Именно это произошло с Белла Тола в кантоне Вале и Гриссфирен/Платтальвафирн в Гларусе. Фотографические наблюдения указывают на их полное исчезновение. Для гляциологов это означает потерю объектов, на которых ранее проводились регулярные измерения: вместо продолжающего сокращаться ледника остаётся открытая порода, осыпи и талая вода.

Изменения особенно хорошо заметны в районе Маттерхорна. К концу сентября знаменитая альпийская вершина выглядела необычно свободной от свежего снега, а вокруг отступающих ледников расширялись участки открытого грунта, озёра и осыпи. Один такой снимок производит сильное впечатление, но научно важнее многолетний ряд измерений, показывающий систематическое уменьшение массы льда.

Исчезновение ледников — это не только изменение пейзажа. Альпийский лёд играет роль естественного сезонного водохранилища. Снег и лёд накапливают воду зимой и постепенно отдают её в тёплый сезон. Пока ледник сокращается, интенсивное таяние способно временно увеличивать сток. Но после значительного уменьшения ледяного запаса этот дополнительный источник воды тоже сокращается.

Меняется и сама горная местность. Отступающий ледник оставляет после себя нестабильные склоны и рыхлый материал, который раньше поддерживался льдом. Возникают новые озёра, меняются русла потоков и условия для горной инфраструктуры. Там, где десятилетиями находился лёд, формируется совершенно новый ландшафт.

При этом не каждый бесснежный склон и не каждый отдельный год можно напрямую приписать исключительно глобальному изменению климата. Погода естественным образом меняется от сезона к сезону. Значение имеет долгосрочная тенденция: повышение температуры увеличивает вероятность и интенсивность условий, при которых зимнего накопления становится недостаточно для компенсации летнего таяния.

Особенно опасно сочетание малоснежной зимы и жаркого лета. Даже очень тёплый сезон может причинить меньше ущерба, если перед ним сформировался толстый снежный покров. И наоборот, после бесснежной зимы лёд оказывается открыт солнечному излучению значительно раньше. В 2026 году оба неблагоприятных фактора совпали.

Будущее ледников будет сильно зависеть от дальнейшего глобального потепления. Моделирование показывает, что при разных температурных сценариях судьба отдельных ледников заметно различается. Небольшие и низко расположенные системы наиболее уязвимы, тогда как крупные высокогорные ледники сохраняются дольше, хотя и они могут потерять значительную часть нынешнего объёма.

Поэтому утверждение, что к концу века Земля обязательно потеряет определённую долю всех ледников, требует указания климатического сценария. Чем сильнее и дольше будет потепление, тем больше ледников пересекут границу, после которой их сохранение в современном виде становится невозможным.

Швейцария особенно удобна для наблюдения этого процесса благодаря одной из наиболее продолжительных и подробных систем мониторинга ледников. Исследователи ежегодно возвращаются к одним и тем же объектам, измеряют накопление снега, положение поверхности и потерю льда. Благодаря этому отдельный жаркий сезон можно отличить от многолетнего тренда.

Данные 2026 года показывают, насколько быстро может развиваться этот тренд. Потеря 5,5% ледяного объёма за один сезон — огромная величина для структуры, формировавшейся столетиями и тысячелетиями. А исчезновение небольших ледников делает происходящее особенно наглядным: изменение уже измеряется не только метрами отступления, но и количеством объектов, которые приходится окончательно убирать с ледниковой карты.