Последние открытия в изучении быстрых радиовсплесков (FRB) вызвали пересмотр существующих представлений о происхождении этих загадочных космических феноменов. Радиотелескоп CHIME и его дополнительные массивы, известные как аутригеры, позволили точно локализовать источник FRB 20240209A, который оказался в давно сформировавшейся эллиптической галактике на расстоянии 2 миллиардов световых лет от Земли. Это открытие ставит под сомнение прежние теории, связывающие происхождение FRB с молодыми звездами и областями активного звездообразования.
Исследователи из Университета Макгилла и Калифорнийского университета в Беркли провели детальный анализ данных, полученных с радиотелескопов, и пришли к выводу, что источник FRB находится на периферии галактики возрастом более 11 миллиардов лет. Этот результат озадачил ученых, так как такие древние галактики считаются местом, где процесс звездообразования практически прекратился, и появление магнетаров — сильномагнитных нейтронных звезд, ранее связанных с FRB, здесь кажется маловероятным.
С помощью сложного алгоритма триангуляции команда исследователей смогла с высокой точностью определить местоположение радиовсплеска. Впоследствии данные были дополнительно подтверждены оптическими наблюдениями, которые показали, что FRB исходит не из ярких спиральных галактик, а из областей, традиционно считавшихся маловероятными для таких мощных энергетических событий. Это открытие предполагает возможность существования других механизмов возникновения FRB, не связанных с молодыми звездами.
Новое исследование включает в себя анализ 21 радиовсплеска, зарегистрированного в период с февраля по июль 2024 года. Сравнение характеристик этих всплесков с ранее известными FRB позволило ученым выдвинуть гипотезу, что источником может быть плотное шаровое скопление древних звезд, расположенное за пределами основной галактической структуры. Если этот сценарий подтвердится, то FRB 20240209A станет вторым радиовсплеском, связанным с шаровыми скоплениями, что требует пересмотра представлений о механизме их формирования.
CHIME и его новые аутригеры, установленные в различных точках, таких как Британская Колумбия и Калифорния, значительно улучшили способность к точной астрометрии. Теперь ученые могут с высокой точностью определять местоположение FRB и изучать их связь с различными галактическими структурами. Планируется, что будущие наблюдения позволят зафиксировать один радиовсплеск в день с привязкой к его галактике, что в 20 раз превышает текущие возможности.
Будущие исследования FRB с использованием улучшенных радиотелескопов и оптических инструментов, таких как телескопы Хаббла и Джеймса Уэбба, помогут пролить свет на природу этих загадочных космических явлений. Ученые надеются, что анализ сред, в которых возникают FRB, даст ключ к пониманию физических процессов, происходящих в экстремальных условиях Вселенной.
Новые открытия подчеркивают важность продолжения наблюдений и разработки более точных моделей для изучения быстрых радиовсплесков. Этот научный прорыв открывает перспективы для дальнейшего понимания эволюции галактик и процессов, происходящих в глубинах космоса.