Почему социальная изоляция в детстве может повлиять на учебу и работу спустя годы

Ребенок редко общается с одноклассниками, проводит перемены в одиночестве и почти не участвует в общей жизни сверстников. Обычно такую ситуацию рассматривают как проблему общения или психологического благополучия. Однако последствия могут проявиться гораздо позже. Новое британское исследование показывает, что социальная изоляция в 12 лет связана не только с отношениями со сверстниками, но и с вероятностью того, что спустя шесть лет молодой человек окажется вне образования и рынка труда.

Исследователи проследили судьбу 2232 человек от рождения до молодого взрослого возраста. В 12 лет отдельно оценивались социальная изоляция и одиночество, а в 18 лет ученые изучили образование, занятость и другие жизненные показатели участников. Такое разделение принципиально важно, потому что одиночество и изоляция – не одно и то же.

Социальная изоляция описывает объективную сторону отношений: насколько человек включен в общение и сколько у него устойчивых социальных контактов. Одиночество – субъективное переживание. Ребенок может иметь мало друзей и чувствовать себя вполне комфортно. Возможна и противоположная ситуация: подросток постоянно находится среди людей, общается в школе и социальных сетях, но все равно ощущает себя одиноким, потому что отношения не дают желаемой близости.

Результаты показали, что оба явления имеют значение, однако социальная изоляция оказалась особенно тесно связана с последующими жизненными перспективами. Более изолированные школьники к молодому возрасту получали меньше квалификаций и находились в менее благоприятном положении на рынке труда. По оценке исследователей, эта связь была в два-три раза сильнее, чем ассоциации с некоторыми другими известными факторами риска, включая проблемы с психическим здоровьем в детстве.

Наиболее заметным оказался показатель NEET – так обозначают молодых людей, которые не работают, не получают образование и не проходят профессиональную подготовку. У наиболее социально изолированных в 12-летнем возрасте участников вероятность оказаться в категории NEET к 18 годам была примерно в 2,4 раза выше, чем у менее изолированных сверстников.

Это не означает, что отсутствие друзей непосредственно лишает человека будущей работы. Исследование обнаруживает статистическую связь, а жизненная траектория формируется множеством взаимодействующих факторов. Однако ассоциация сохранялась и после учета предшествующих проблем психического здоровья, одиночества и социально-экономического положения семьи. Поэтому социальные связи могут содержать самостоятельную информацию о последующих рисках.

Почему отношения со сверстниками вообще способны влиять на профессиональное будущее? Школьное общение – это не только дружба. В нем ребенок постоянно тренирует навыки, которые позднее понадобятся во взрослой жизни: договариваться, разрешать конфликты, понимать намерения других людей, обращаться за помощью, работать в группе, выдерживать неудачи и формировать новые знакомства. Социальная среда становится своеобразной тренировочной площадкой, хотя школьники, конечно, не воспринимают ее таким образом.

Изоляция может действовать и косвенно. Ребенок, находящийся на периферии школьной жизни, получает меньше информации от сверстников, реже участвует в совместных занятиях и может иметь меньше возможностей для формирования уверенности в социальных ситуациях. Со временем небольшие различия способны накапливаться. Однако определить конкретные причинные механизмы по одному наблюдательному исследованию невозможно.

Ученые проверили и другую интересную гипотезу. Существует представление, что одиночество выполняет функцию своеобразного социального голода. Как физический голод заставляет искать пищу, неприятное чувство одиночества теоретически должно побуждать человека восстанавливать контакты. Если это действительно так, изолированные дети, ощущающие одиночество, со временем могли бы активнее искать друзей.

Данные этого не подтвердили. Дети, которые в 12 лет одновременно были изолированы и чувствовали одиночество, к 18 годам оставались примерно столь же социально изолированными, как изолированные дети, не испытывавшие одиночества. Самого дискомфорта оказалось недостаточно, чтобы социальная сеть автоматически восстановилась.

Причина может заключаться в своеобразной ловушке. Желание общаться не гарантирует умения устанавливать отношения. Тревожность, неудачный предыдущий опыт, страх отвержения или недостаток социальных навыков способны сделать новые попытки общения трудными. В результате сигнал, который теоретически должен подтолкнуть человека к другим людям, иногда приводит к обратному эффекту – дальнейшему уходу от социальных ситуаций.

Проблема особенно актуальна для Великобритании, где около миллиона молодых людей относятся к категории NEET. Государственные программы традиционно сосредоточены на профессиональной подготовке, образовании и создании рабочих мест. Новое исследование предлагает посмотреть значительно раньше – на период, когда будущий соискатель еще сидит за школьной партой.

Это не означает, что дружбу следует превращать в очередной показатель школьной успеваемости. Скорее, социальная изоляция может служить ранним сигналом того, что ребенку требуется поддержка. Школы способны заметить устойчивое выпадение из общения задолго до того, как проблемы проявятся в аттестате или при поиске первой работы.

Главная идея исследования заключается в том, что человеческие связи могут быть не только следствием успешной жизни, но и одним из ресурсов, помогающих ее строить. Навыки и оценки остаются важными, однако между школьной переменой и первым рабочим местом, возможно, существует более длинная связь, чем принято считать. Ребенку важно не только научиться решать задачи – ему необходимо научиться существовать среди других людей.