Употребление алкоголя и его влияние на эмоциональное состояние человека давно остаётся предметом дискуссий. Многие считают, что алкоголь помогает справляться с тоской, снижает тревожность и служит средством самотерапии. Однако новое исследование учёных из Чикагского медицинского университета опровергает это распространённое мнение. Их работа показала, что люди, страдающие расстройством, связанным с употреблением алкоголя (AUD), а также депрессией, испытывают не только уменьшение негативных эмоций, но и сильную стимуляцию и удовольствие.
Исследование было проведено с участием 232 человек в возрасте от 21 до 35 лет, у которых были разные уровни употребления алкоголя. Учёные отслеживали их состояние в реальной жизни, фиксируя эмоциональные и физиологические изменения с помощью смартфонов. Данные показали, что положительные эффекты алкоголя — ощущение удовольствия и возбуждения — были более выражены у людей с AUD, чем у тех, кто не страдал зависимостью. Интересно, что депрессия не оказывала значительного влияния на этот эффект: люди с AUD и без него испытывали примерно одинаковый уровень удовлетворения от употребления спиртного.
Этот вывод противоречит господствующей теории зависимости, согласно которой люди с AUD со временем теряют способность получать удовольствие от алкоголя и продолжают пить лишь для того, чтобы избежать абстиненции и стресса. Согласно этой модели, хроническое употребление алкоголя нарушает баланс систем мозга, связанных с вознаграждением, и приводит к тому, что зависимые люди начинают пить не ради удовольствия, а для снятия дискомфорта. Однако новое исследование доказывает, что даже у людей с тяжёлой зависимостью удовольствие от алкоголя сохраняется, а в ряде случаев даже усиливается.
Эти данные могут изменить подход к лечению алкогольной зависимости. Современные методы терапии ориентированы на устранение стресса и депрессивных состояний, считая их основными факторами риска развития AUD. Однако если ключевую роль играет не только стремление избавиться от стресса, но и получение ярких положительных ощущений, то программы лечения должны учитывать этот аспект. Учёные предлагают дополнительно работать с механизмами удовольствия, разрабатывать новые медикаментозные и поведенческие стратегии, которые помогут снизить желание употреблять алкоголь.
Алкоголь оказывает сложное воздействие на мозг, и понимание факторов, влияющих на развитие зависимости, остаётся важной задачей науки. Проблема усложняется тем, что большинство исследований фокусируется на воздействии алкоголя в лабораторных условиях, а влияние спиртного в реальной жизни изучено слабо. Новый подход, использованный в данном исследовании, позволил получить данные непосредственно во время употребления алкоголя, что делает результаты более достоверными.
Ранее считалось, что алкогольная зависимость развивается из-за постепенного угнетения системы вознаграждения мозга, что заставляет людей пить не ради удовольствия, а для предотвращения негативных последствий отказа. Однако полученные данные показывают, что даже у хронических алкоголиков сохраняются позитивные эмоции, связанные с употреблением спиртного. Этот фактор может объяснить, почему многим людям так трудно отказаться от алкоголя даже при явных негативных последствиях.
Результаты исследования вызывают вопросы о том, как изменяется восприятие алкоголя с возрастом и как оно влияет на людей, употребляющих спиртное на протяжении десятилетий. Следующий этап исследований будет посвящён изучению реакции на алкоголь у людей в возрасте от 40 до 65 лет, имеющих многолетний стаж AUD. Согласно традиционной теории зависимости, их организм должен демонстрировать снижение позитивных эффектов и рост толерантности к алкоголю. Однако учёные предполагают, что у некоторых людей удовольствие от алкоголя может сохраняться даже спустя десятилетия.
Эти исследования помогут пересмотреть существующие представления о природе алкогольной зависимости и разработать новые методы её лечения. В будущем возможно создание индивидуальных терапевтических программ, которые будут учитывать не только механизмы стресса, но и биологические процессы, отвечающие за восприятие удовольствия.